Institut des Frères des Écoles Chrétiennes

L'Institut en France

Histoire des écoles lasalliennes

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Grenoble : trois siècles d'œuvres

Voilà trois siècles, les Frères arrivaient dans la capitale du Dauphiné.
Jean-Baptiste de La Salle lui-même y a enseigné, venu s'y ressourcer en un temps de découragement, avant de reprendre sa mission fondatrice.

C'est en 1708 que Jean­Baptiste de La Salle envoie à Grenoble de ces maîtres d'école qui, grande nouveauté, se font appeler "Frères".

On les cantonne d'abord sur la paroisse Saint-Laurent, faubourg pauvre de la ville, dans des locaux de fortune loués pour le logement et pour les classes par un "Bureau d'administration des Écoles chrétiennes" financé par des personnalités de la ville. Les Frères s'y maintiendront, sur les paroisses Saint-Laurent puis Saint-Hugues et Saint-Louis, ainsi qu'à l'hôpital, jusqu'à la dispersion de la Révolution, en 1792.

Épreuves surmontées

En 1711, les Frères de Grenoble reçoivent Monsieur de La Salle, au retour d'un périple dans le Midi.
Il revient de nouveau en 1713, y demeure environ un an, découragé par diverses épreuves rencontrées à Paris.

L'abbé Yze de Saléon, vicaire général, connu à Saint-Sulpice, l'encourage à séjourner près de l'ermitage de Parménie, retraite au terme de laquelle il se décide à regagner Paris, et y reprendre sa mission auprès des Frères.

La restauration de l'Institut, commencée à Lyon en 1802, voit le nombre des Frères augmenter lentement. À Grenoble, on obtient leur retour dès 1807. Ils y demeurent tout au long du XIX^e siècle, malgré une municipalité de plus en plus hostile, qui leur enlève leurs écoles en 1879, entraînant ainsi l'ouverture de plusieurs écoles libres.

En 1835 est fondée l'oeuvre Saint-Joseph pour l'éducation d'enfants orphelins. Les Frères la prennent en charge en 1842. L'accueil d'élèves payants, car plus fortunés, et formant un groupe à part quant au règlement, conduit à la construction, en 1888, du pensionnat Jean-Baptiste de La Salle, au carrefour dit de l'Aigle. Quant à l'oeuvre Saint-Joseph, revenue à sa vocation première, elle poursuit sa mission jusqu'en 1953, grâce au dévouement des Frères. La vétusté des locaux, le manque de ressources, la diminution du nombre de Frères, conduisent à sa fermeture en 1953.

Continuité lasallienne

Le nouveau pensionnat de l'Aigle, propriété d'une société civile, n'aura pas à subir le coup d'arrêt de la loi de 1904 contre les congrégations.

Devenu le pensionnat Saint-Michel, les Frères y continuent leur mission sous leur nom civil et le costume laïque.

- Fête des 50 ans en 1938,
- réquisitions de la guerre,
- incendie partiel en 1952...
l'École de La Salle, qui a repris son nom primitif en 1953,
s'adapte :

• en 1972, carte scolaire et mixité obligent, « l'Aigle » perd son primaire et son second cycle, pour devenir un « gros » collège de 930 élèves.
• en 2005 : les Frères se retirent... Ère nouvelle, dans la continuité lasallienne.

Évoquons enfin l'École Libre d'Apprentissage de Grenoble, fondée par l'abbé Cayère, et où les Frères vont oeuvrer de 1949 à 1960, ne pouvant hélas s'y maintenir au-delà.

Frère Francis Ricousse